乾隆(陈浩民 饰)盛世，巍峨的紫禁城。时年三十岁，风华正茂的乾隆与皇太后(张晓敏 饰)在太庙祭祖，场面盛大。这时候一心想推翻乾隆的组织日月社开始刺杀乾隆的行动。由日月社教主钟原鹿(徐鸣 饰)的儿子钟亮(杨超 饰)，钟原鹿的收养女儿紫霞(佘诗曼 饰)带队，潜入了太庙。刺杀行动没有成功，乾隆的侍卫鄂容安(毛华锋 饰)带兵击退日月社徒众。皇后身边的贴身宫女莲儿(刘薇 饰)在危险中自愿去了解战情。事情失败，钟亮和紫霞逃跑。乾隆和军机处四大臣刘统勋等人商议分析刺客的内情，乾隆下令抓捕内奸。皇后受惊，宫女百合端回御医开的药，皇后准备服用。